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内容介绍
序
企业是最粗糙的科学,最冰冷的艺术,教导我们无数有
关衡量绩效、检查品质、盈亏的学问,却几乎从未教过为什
么人会一生投入工作、这样做意义何在的事情。你早晨醒来,
把自己奉献给自己的野心,日复一日,为了攀上高枝而努力,
一天或一年结束时,这种例行工作替你带来了什么?更别问
一辈子的事业生涯带给你什么了?野心太大像晒太多太阳、喝
太多酒、睡太多觉一样有害吗?
报导经济新闻十五年来,大部分时间为《商业周刊》工
作,我解读的大多数是显而易见、是企业如何生产千百亿美
元产品和劳务的故事。但是我始终希望探索企业神秘的人性
面,想了解把社会组织成为经济体和市场的同样作法,怎么
会破坏个人的生活。
因此我决定研究十位沉迷于近代企业史上最伟大梦想的
英才,这十位朋友被人称为“十杰”。他们堪称企业界空前绝
后的团体,所有成员都受到冷静和理性驱策,犹如曼哈顿计
划发展原子弹的人员;有时候,他们被人比做登陆月球的阿
波罗计划太空人,同样浑身是胆、勇猛精进,是豪杰和圣哲
的有力组合。十杰自可以创造完善的世界,企业就是达成这
个目标的手段,他们也说服别人相信这一点。
十杰最奇妙的事情是他们都是朋友,都忠诚拥护彼此的
使命。他们先是战友,后来成为福特公司的伙伴,他们尊重
和支持伙伴程度之高,在我采访的其他企业人士之间,确属
罕见。过了一段期间后,他们改变了效忠的对象,跟个人的
事业形成浮士德式更密切的关系,成功变得越来越重要,他
们之间的隔阂变得越来越深,执迷不悟使其中几位冲向绝望
的深渊,细微的妒意使朋友变成敌人,骄傲打乱了才气。为
了成功,他们抄捷径,这种做法给了我一个新指针,得以了
解为什么人可以这么聪明,却创造出愚蠢之至的组织。
在统治上一个大时代的人当中,他们是人中龙凤;他们
的世代在人口数目和希望方面,比美现在掌握美国政经权力
的婴儿潮世代。他们是精明、英勇的美国空军军官,是后勤
英雄,设计出掌控竞争力量的新方法,想出克敌致胜的数学
模式,协助美军打赢了第二次世界大战。沙场英雄用生命作
战,十杰的革命性新方法是印出来的图表,他们可以交运飞
机、部队和紧急食粮,用来击溃敌人。对他们来说,每一个
问题都有一个数字作为答案,不是踏破敌人滩头堡的激烈壮
怀,不是神秘的灵光闪现。他们认为,如果他们战后一起出
击,他们可以替企业完成他们为盟军所做到的事功,为当时
和现在一样有问题的汽车工业,引进控制和科学管理技术,汽
车工业浸浸然有成为美国工业动力的态势,十杰远远地就看
得出这种潜力。亨利·福特二世在一九四五年把他们全数聘
2—— 蓝血十杰
序 — 3 —
用,事后证明这是他做过的最佳交易之一。十杰把福特公司
从低迷不振中拯救出来,协助公司振翅高飞。
十杰年轻、没有经验、十分天真、沉迷于理想。即使是
精明的人才,突然间出人头地,理当在完成任务后,退隐到
历史中。但是这十个人决心改变世界,这种使命感最后拆散
他们的友谊,驱使其中一位自杀;最后迫使身为他们后辈的
我们,陷入过去二十年使我们濒临经济毁灭的企业制度和仪
式。美国经济的苦苦挣扎,我们对数字始终不渝的信仰,我
们对公司力量等同公司规模的坚持,穷本溯源,都可以追溯
到他们的理念。
十杰把福特公司和美国所有工业拉进现代世界,可是这
样并非绝无可怕影响。他们信仰数字,结果留给我们为了提
升效率而牺牲敏感回应的制度;战后一整个世代的理性人变
成数字的奴隶,学到从每一个零件和每一种产品里,压榨出
成本来。同时建立起规模庞大的白领幕僚,把权威和决策集
权到中央;为了降低成本和获取控制的效益,我们牺牲了所
有产品品质和顾客满意的观念,我们也忘记了个人的主动精
神。
他们的观点也创造了一种崇拜管理和数字、本质傲慢而
自大的教派。十杰对自己的能力具有最高的信心,美中不足
的是,这种信心不是来自真正的市场知识或产品经验,而是
来自使他们和其他专业经理人近乎神明的实证资料体系。最
后,这种体系教导经理人信任数字,不相信人。
不过有一段时间里,他们的理念运作得很完美,美国企
业需要纪律、秩序和控制,他们提供了管理成长和建立企业
帝国的模式。传统的历史说,摩根和亨利·福特之流的企业
家,创造了让美国享有世界最高生活水准的企业。这种历史
是半对半错的,摩根、福特之流固然光荣,却不正常。战后
新一代的专业经理人在美国兴起,他们具有驾驭野马,驱策
庞大、复杂企业克服无数挑战的意念,使世界各国对美国机
构又敬又怕,十杰只是第一批这种新工业精英。
我一面报道、一面撰写这本书的五年期间,利斯变成了
十杰最好和最坏两者间的燃点,两种极端在他的性格里交会。
十杰当中,利斯最像彗星,他原本可以像麦克纳马拉或
桑顿一样,成为美国历史中的关键人物。麦克纳马拉后来到
华盛顿,在两位美国总统之下,担任国防部长;桑顿替美国
两位最著名的资本家亨利·福特二世和霍华德·休斯服务,
结果自己也成了有名的资本家。利斯应该有和他们不相上下
的成就,他使法国福特汽车公司起死回生,胸前别着法国政
府颁授的勋章,以真正英雄的身份凯旋回国。
利斯信心十足,替福特公司勾勒了一个策略性的计划,要
正面对抗比较大、比较强、难以取胜的对手通用汽车公司,他
说服自己,认定可以靠着制造比较大、比较美、比较好的汽
车,做出真正“美国人梦想的机器”,赢得这场对抗。他梦想
创造出“车轮上的贾利·库柏,胸口有毛的汽车”,这个原型
变成了一九五七年份的水星厂大道巡弋(Turnpike
Cruiser)。他全心全意投入这种汽车的创造上,除了彻底的成
功之外,他完全没有预期还会发生其他事情。等到这部汽车
惨败,他为福特公司设计对抗通用公司的大计划随之尽去,他
无法从中复原,失败使他失去热爱的工作,也摧毁了他。辛
4—— 蓝血十杰
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辛那提的验尸官判定他死于自杀,致命伤是0.38口径子弹
造成的。
朋友要是知道利斯绝望程度之深,或许会协助他度过这
场危机,但是利斯完全孤立无助。事业当然会妨碍友谊,但
是有时候,友谊会胜过事业,利斯之死有多少是十杰的共谋?
在我所得知料想不到的事情中,有一个内幕故事,说明福特
公司如何推出声名狼藉的艾德瑟计划——到今天仍然公认是
历来最大的商业产品惨剧之一,知道十杰的友谊是造成这场
惨剧的关键,一定会让很多人震惊。十杰中有好几位从一开
始,就反对这场庞大的投资,甚至有一位冷峻而精确地预测
说,和通用公司正面冲突等于自杀;各种数字后面的假设愚
不可及,迹近虚构。但是十杰中的其他人都没有坚决反对,因
为计划是由他们的同事利斯构思和推动的,诚如米勒的话:
“我们不想在利斯的兴头上泼冷水。”友谊和野心毕竟不是经
常可以共存的。
在利斯的故事里,我在自己的恐惧和野心方面,发现一
些值得探讨的地方。我知道工作经常使自己变成自作自受的
堡垒,我可以轻易地想象到,利斯的成功一定使他跟自己实
际的力量脱节,开始把组织的力量误认成自己的力量。我需
要沉思利斯的故事,好摸索一个人能够前进到什么地步。我
一看到一则广告,销售利斯俗艳的创作——一九五七年份的
水星奇怪汽车时,就急急忙忙地赶去看这部大烂车。我在一
位古董汽车收藏者肮脏的车库里,看着这部在空心砖上的车
子,怎么看怎么像博物院里的恐龙骨骼,是完全用钉子、不
用其他物品凑在一起的东西。我一定买下这部车,即使它丑
陋之至,这是用钢铁做成的青年才俊利斯,代表他的人格、他
的狂热。坐进这部旗舰,开着它走在街上,感觉它像战车一
样的力量,让我对他这个人、对他想追求的东西,有了一层
新的了解。
在他们接近人生旅途的终点时,十杰中的每一个人都发
现企业不是科学,甚至还算不上是艺术,麦克纳马拉、利斯、
桑顿和他们的亲密战友,终于用他们的方法改造了世界,只
不过不是他们所预期的样子。
十杰是我们的企业先贤,他们很可能太精明、太热心、对
自己和自己的方法太有信心了。继承他们工作狂热的我们这
些后辈,的确可以从他们那里学到很多东西。